El Instituto Nacional de Estadística y Censos (INDEC) actualizó los números de la canasta de crianza para el quinto mes del año, y el resultado confirma una tendencia que no hace más que agravarse: mantener a un hijo en la Argentina requiere un desembolso mensual que en todos los tramos etarios supera el medio millón de pesos, y en varios casos roza o traspasa la barrera de los $600.000.

De acuerdo con el informe oficial, el gasto más elevado corresponde a los niños, niñas y adolescentes de entre 6 y 12 años, cuya canasta alcanzó en mayo los $665.950. Le sigue de cerca el segmento de infantes de 1 a 3 años, con un costo mensual de $620.125. En tanto, para los menores de un año el valor se ubicó en $520.569, mientras que el tramo de 4 y 5 años demandó $529.756. La diferencia entre el extremo más bajo y el más alto supera los $145.000, una brecha que refleja cómo las necesidades varían a lo largo de la infancia y la adolescencia.

Detrás de estas cifras hay una metodología que el INDEC despliega con precisión. El cálculo se compone de dos grandes ejes. Por un lado, el costo de los bienes y servicios esenciales para el desarrollo de los chicos, que se obtiene a partir del valor mensual de la Canasta Básica Total (CBT) del Gran Buenos Aires, el mismo indicador que el organismo utiliza para medir la pobreza. Allí se incluyen tanto los alimentos necesarios para cubrir los requerimientos energéticos mínimos como los gastos no alimentarios: vestimenta, transporte, educación, salud y vivienda, entre otros. Por otro lado, el INDEC incorpora el valor económico del tiempo destinado al cuidado de los menores, un componente que suele quedar invisibilizado pero que tiene un peso decisivo en el presupuesto familiar. Para estimarlo, el organismo considera las horas teóricas de cuidado que demanda cada grupo de edad y las valora tomando como referencia la remuneración de la categoría "Asistencia y cuidado de personas" del Régimen Especial de Contrato de Trabajo para el Personal de Casas Particulares. No es casual, entonces, que el tramo de 1 a 3 años —el que exige mayor dedicación— presente el costo de cuidado más alto, con $400.925 mensuales.

La comparación con meses anteriores revela un encarecimiento sostenido. Respecto de abril de 2026, todos los segmentos registraron subas: el costo para menores de un año pasó de $511.769 a $520.569; el de 1 a 3 años, de $609.574 a $620.125; el de 4 y 5 años, de $520.413 a $529.756; y el de 6 a 12 años, de $654.221 a $665.950. La variación interanual es aún más elocuente: en los últimos doce meses, el incremento oscila entre el 26,7% y el 29%, según el tramo etario. En mayo de 2025, por caso, criar a un niño de 6 a 12 años costaba $516.113; hoy se necesitan casi $150.000 más.

Este indicador no es un mero ejercicio estadístico. La canasta de crianza fue diseñada para servir como referencia en los litigios judiciales por cuota alimentaria, y su evolución mensual ofrece una radiografía del esfuerzo económico que implica la manutención de hijos e hijas en un contexto donde los gastos familiares no dejan de aumentar. Con la inflación minorista de mayo ubicada en el 2,1%, el costo de la crianza se mueve en la misma dirección que el resto de los precios de la economía, aunque con una particularidad: en este caso, lo que está en juego no es un bien de consumo, sino el desarrollo de una vida.