El fútbol argentino celebra cada 22 de junio el Día del Futbolista Argentino, una fecha que rinde homenaje a uno de los momentos más inolvidables de la Selección: el segundo gol de Diego Armando Maradona a Inglaterra en el Mundial de México 1986, bautizado mundialmente como el “gol del siglo”.

La conmemoración reconoce no solo la genialidad de Maradona, sino también la identidad futbolera de un país que encontró en aquella jugada un símbolo de talento, rebeldía y emoción colectiva. Aquella tarde en el estadio Azteca, con más de 114 mil espectadores, Argentina venció 2 a 1 al seleccionado inglés y dio un paso clave rumbo al título mundial.

Hasta hace pocos años, el Día del Futbolista se celebraba el 14 de mayo, en recuerdo de otro tanto histórico: el gol que Ernesto Grillo le marcó a Inglaterra en 1953, en la cancha de River. Ese tanto, que hizo delirar al público argentino, fue durante décadas el emblema elegido para homenajear a los jugadores.

Del gol de Grillo al gol del siglo: cambio de fecha

La modificación de la fecha llegó por iniciativa de Futbolistas Argentinos Agremiados (FAA). El gremio argumentó que el gol de Maradona del 22 de junio de 1986 “está considerado el mejor de la historia de los mundiales y el mejor del siglo XX”, según diversas encuestas y reconocimientos internacionales.

El 11 de agosto de 2020, la Asociación del Fútbol Argentino (AFA) formalizó el cambio mediante un boletín oficial. Allí dejó asentado que, en función de la trascendencia de aquella jugada y de su permanencia en la memoria colectiva, aceptaba la propuesta de FAA y sustituía la fecha prevista en el Convenio Colectivo de Trabajo N° 557/09, trasladando la efeméride al 22 de junio.

De este modo, cada año la jornada se transforma en una oportunidad para reconocer a quienes hacen del fútbol su profesión: desde las figuras consagradas hasta los jugadores de categorías menores y del ascenso, pasando por el fútbol femenino, que también reclama su lugar en esta celebración.

México 86: la Mano de Dios y una obra de arte eterna

El partido ante Inglaterra por los cuartos de final de México 86 quedó grabado en la historia por dos goles que, por razones opuestas, se volvieron leyenda. El primero, conocido como la “Mano de Dios”, llegó tras un centro al área: Maradona saltó junto al arquero Peter Shilton y tocó la pelota con su mano izquierda. Pese a los reclamos, el árbitro tunecino Alí Bennaceur convalidó el tanto.

• El segundo gol nació en campo propio, luego de un pase de Héctor Enrique.
• Maradona eludió a mitad del equipo inglés, incluyendo al arquero, en una carrera de unos 60 metros.
• La jugada fue elegida por la FIFA como el mejor gol en la historia de los mundiales.

A partir de entonces, el 22 de junio quedó asociado no solo a una victoria deportiva, sino a un relato épico que conecta generaciones. Jóvenes que no habían nacido en 1986 conocen de memoria esa jugada gracias a los relatos televisivos, radiales y documentales que la repasan una y otra vez.

“Con fundamento en lo precedentemente expuesto y que el gol narrado quedará en la memoria de todo el mundo y especialmente para todo el pueblo argentino, es que Futbolistas Argentinos Agremiados propone a la Asociación del Fútbol Argentino y ésta acepta, sustituir la fecha correspondiente al Día del Futbolista… por la del día 22 de junio de 1986”, señala el boletín de la AFA de 2020.

Hoy, el Día del Futbolista Argentino es también una invitación a valorar el esfuerzo cotidiano de quienes integran el universo del fútbol: jugadores, cuerpos técnicos, formadores y trabajadores de los clubes, pilares de una pasión que atraviesa la vida social y cultural del país.