Con un primer tiempo destacado y un partido que dominaba sin esfuerzo, Boca dio el salto y le ganó por 3-1 a Vasco Da Gama, 3-2 en el global. Con el triunfo en el Maracaná, el equipo de Rodolfo Arruabarrena se clasifica a la final de la Copa Sudamericana 2026. La instancia decisiva, que ya tiene a Boca esperando rival, se jugará el sábado 21 de noviembre en el estadio Metropolitano de Barranquilla (Colombia), ante el ganador entre Atlético Mineiro de Brasil y Montevideo City Torque de Uruguay.

El “Xeneize” se había ido al entretiempo con una ventaja suficiente para llevarse el triunfo en los 90 minutos, con los tantos de Lautaro Di Lollo y Miguel Merentiel en 3 y 33 minutos del primer tiempo, mientras que José Rodríguez puso el descuento en 20 del complemento y Leandro Paredes, apenas repuesto de su lesión, cerró el encuentro en 42 del segundo tiempo.

Así, los dirigidos por Arruabarrena sumaron el segundo triunfo de su historia en el mítico estadio Maracaná, el primero desde 1998, y aseguraron el pase a la final de la Sudamericana, en búsqueda de su tercer título en este certamen.

A todo o nada

El equipo argentino arrancó el partido completamente enfocado y con un ritmo eléctrico, que lo ayudó a llevarse por delante a un elenco local atemorizado y marcar el primer gol de entrada.

Boca abrió el marcador apenas comenzado el partido, a los tres minutos, con un córner del defensor Lautaro Blanco al segundo palo, que habilitó el frentazo cruzado y goleador de Lautaro Di Lollo.

Apenas dos minutos después, un recurso de Miguel Merentiel para habilitar con el taco a Leonel Flores dejó mano a mano al delantero, a quien le puntearon la pelota antes de poder definir.

A los 10 minutos, luego de un contraataque que fue desaprovechado por la indecisión de sus atacantes, se dio la primera llegada clara del local, con un remate alto de Cuiabano desde afuera del área que se fue cerca del travesaño.

El principio del partido fue dinámico y de ida y vuelta, con Boca acostumbrándose a atacar directo con pases profundos para los desmarques de Sebastián Villa, mientras que Vasco Da Gama intentaba lentamente comenzar a imponerse con la posesión, a pesar de ciertas desprolijidades.

En 26 minutos, un tiro de esquina al segundo poste llegó preciso para la frente del volante Thiago Mendes, cuya definición se va cerca del poste derecho del arquero Álvaro Montero.

El equipo argentino volvió a llegar con peligro en 32 minutos, con un contraataque en el que Miguel Merentiel dejó a Villa frente al guardameta rival, aunque el disparo del atacante colombiano no tuvo destino de gol.

Un minuto después, el “Xeneize” se aprovechó de las enormes falencias defensivas en el posicionamiento del conjunto rival y, con una pelota larga para Merentiel apenas por delante de la mitad de la cancha, el uruguayo se fue mano a mano con el arquero Leo Jardim y lo venció abriendo el pie derecho.

Vasco Da Gama tuvo su primer acercamiento del complemento cuando iban 14 minutos, mediante un control, giro y remate del atacante Bruno Duarte, que se fue muy alto y no supuso preocupación para Montero.

Dos minutos después el que intentó fue el volante Alan Lescano, en una de sus primeras intervenciones positivas de la noche, aunque su disparo desde afuera del área salió por encima del travesaño.

En 20 minutos, una centro desde la izquierda fue desviado por Di Lollo y cruzó toda el área grande hasta llegarle al carrilero José Rodríguez, que enganchó la pelota con el empeine del pie diestro y sacó un disparo seco y rasante, que se metió por el rincón derecho de Montero.

A los 27, un centro mordido desde la izquierda le llegó a Brenner Marlos, quien le puso el borde interno del pie derecho a su disparo, que viboreó y se perdió por el segundo poste.

El equipo de Arruabarrena no generó peligro hasta los 32 minutos del segundo tiempo, mediante un nuevo tiro de esquina que buscó a Di Lollo, aunque el central no pudo ajustar su remate entre los tres palos.

Cuando la igualdad en el global parecía el resultado final, y le quedaba justo al partido por lo demostrado en cada tiempo por el equipo argentino, Leandro Paredes se quedó con una pelota a algunos metros del área grande, a los 42 minutos, e hizo lo que mejor sabe hacer: sacó un remate violento, seco e impresionante, que fue a las manos de Jardim pero, ante su pésima reacción, pegó en su mano y cruzó la línea, con un tanto antológico que sentenció un triunfo histórico.

“Perfecto, completo, inteligente”

El mediocampista y capitán de Boca, Leandro Paredes, fue el gran protagonista de la vuelta de la semifinal de la Copa Sudamericana, al asegurar el resultado ante Vasco Da Gama que selló la clasificación, y afirmó que el grupo que lidera va “por buen camino”. El volante central valoró que sus compañeros dan “hasta lo que no tienen” con el objetivo de devolver al “Xeneize” a “lo más alto”.

La historia de la semifinal de la Copa Sudamericana 2026 no parecía tener a Leandro Paredes como protagonista, con un desgarro en el isquiotibial de la pierna derecha que lo sacó del partido de ida y lo hizo ser suplente en la vuelta, aunque su propia jerarquía y templanza cambió lo esperado.

El mediocampista ingresó para jugar los últimos 35 minutos del partido y demostró que no estaba al 100% desde lo físico, ya que estuvo estático y resolvió con pases fáciles en la mayoría de sus intervenciones, aunque a los 42 minutos sacó un derechazo imponente desde afuera del área.

Apenas después de su gol agónico, Paredes dejó clara la serenidad que lo caracterizó para ejecutar semejante remate y comentó que es “difícil encontrar palabras” que expliquen los sentimientos que lo atraviesan tras haber conseguido la clasificación a la final.

“Solo tengo palabras de agradecimiento para este grupo”, aseguró el capitán, sobre quienes comentó que “dan lo que no tienen” para llevar a Boca “a donde debe estar”. Además de opinar que el equipo jugó un buen segundo tiempo en la ida y un “partido perfecto de principio a fin”, el volante campeón del mundo en Qatar 2022 agradeció al cuerpo médico del club por el trabajo acelerado que permitió su recuperación y sentenció, de cara a una nueva final: “Vamos por buen camino”.

A su turno, el entrenador de Boca, Rodolfo “Vasco” Arruabarrena, elogió el rendimiento de sus dirigidos en el triunfo por 3-1 de su club ante Vasco Da Gama por la semifinal de la Copa Sudamericana, a quienes felicitó por haber hecho “un partido muy bueno”.

El DT destacó que fueron “merecedores de pasar a la final en ambos partidos”, además de haber logrado entender cómo tenían que jugar el partido y hacer los goles “en los momentos justos”.

Arruabarrena continúa sumando éxitos a su segundo ciclo como entrenador de Boca, de reciente inicio, y derrotó a Vasco Da Gama por 3-1 en el Maracaná, en el primer triunfo “Xeneize” en el mítico recinto de Río de Janeiro desde 1998, para clasificar a la final de la Copa Sudamericana 2026.

“Pudimos cumplir el primer objetivo y en un mes nos preocuparemos por la final, pero todavía no conseguimos nada” subrayó el DT, con los pies sobre la tierra, que también se deshizo en elogios para el capitán Leandro Paredes, autor del gol que sentenció la serie, quien superó “una semana difícil”.

Luego de comentar que el momento de ponerlo en la cancha fue una “decisión difícil”, el entrenador finalista de la Sudamericana comentó que el momento “idóneo” para mandarlo al campo de juego era en el segundo tiempo, para aprovechar el “trajín” del conjunto rival, catalogando al mediocampista como un “capitán y líder”, algo que demostró más allá del gol: “Por haber estado en el banco y en el día a día”.

Además, Arruabarrena destacó haber conseguido una victoria “importante”, que llegó tras realizar un partido “completo y muy inteligente”, y sentenció: “Tengo un grupo inteligente y con ganas de hacer historia, esperemos ir pasito a pasito. Ahora a pensar en Independiente, que es un clásico y tenemos que defender la tabla anual”.

Pero la final de la Sudamericana no es lo único que ronda la mente del equipo. Boca visitará al “Rojo” el domingo 25 de octubre a las 17:00 en un partido fundamental para ir en búsqueda del título anual, además de la clasificación a los playoffs, aunque tiene algo claro: su equipo está preparado para pelear hasta el último segundo en todos los frentes, y la satisfacción de Arruabarrena lo deja claro.