Un nene canadiense de 11 años murió de rabia después de haber sido mordido por un murciélago mientras dormía en una cabaña en el norte de Ontario.

El episodio ocurrió en el verano de 2024, cuando el chico se despertó y encontró al animal tapándole la boca y la cara. Instintivamente, lo apartó de un manotazo y su padre logró atrapar al murciélago en una olla antes de soltarlo afuera.

A pesar del susto, los padres no notaron lesiones visibles en el rostro del nene y pensaron que el murciélago no había actuado de manera extraña. Por eso, decidieron no buscar atención médica.

Sin embargo, 19 días después, el chico empezó a mostrar síntomas preocupantes: vómitos persistentes, pérdida de sensibilidad facial y una sensación de hormigueo.

El avance de la enfermedad y el desenlace trágico

Cuando la familia lo llevó de urgencia al hospital, el cuadro ya era grave. Mientras esperaba ser atendido, el nene desarrolló fiebre alta, dificultad para tragar, confusión y alucinaciones visuales.

Los médicos, al conocer el antecedente del contacto con el murciélago, iniciaron un tratamiento intensivo contra la rabia.

A pesar de los esfuerzos médicos durante más de dos semanas, la infección ya se había extendido de forma irreversible. Finalmente, los profesionales retiraron las medidas de soporte vital y el chico murió.

Una enfermedad rara, pero que sigue presente

El caso fue publicado esta semana en la revista Canadian Medical Association Journal y sus padres decidieron hacerlo público para alertar sobre los riesgos de la rabia, especialmente en relación con los murciélagos.

En Canadá, la rabia humana es extremadamente rara: solo se reportaron 28 casos desde 1924, y este fue el primer caso adquirido localmente en Ontario desde 1967.

Un nene canadiense murió de rabia tras ser mordido por un murciélago. (Foto: AFP/Patrick Pleul).

En Estados Unidos, las muertes por rabia tampoco suelen superar las diez por año, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. En la Argentina, hubo solo dos caso en los últimos 25 años.

Los especialistas remarcaron que las mordeduras de murciélago pueden pasar desapercibidas porque sus dientes son muy pequeños y no siempre dejan marcas visibles.

La importancia de la prevención y el tratamiento temprano

La rabia no tiene cura una vez que aparecen los síntomas, pero existe una medida preventiva muy eficaz: la profilaxis postexposición, que consiste en aplicar la vacuna antirrábica y la inmunoglobulina antes de que la enfermedad se manifieste. Si se actúa a tiempo, la prevención suele ser efectiva.

En América del Norte, los murciélagos son la principal vía de transmisión del virus a los humanos, aunque otros animales como mapaches, mofetas y zorros también pueden ser portadores.

Por eso, los expertos recomiendan que cualquier persona que haya tenido contacto directo con un murciélago —especialmente si lo encuentra en su habitación al despertar— consulte de inmediato a un médico, incluso si no hay heridas visibles.