ECOLOGIA Los agricultores podrían salvar a los insectos de la extinción Los insectos están amenazados en todo el mundo y su desaparición puede provocar un “colapso inrreparable” en los ecosistemas naturales Feb 03, 2022 0 32 Facebook Tweet WhatsApp Los insectos están amenazados en todo el mundo y su desaparición puede provocar un “colapso inrreparable” en los ecosistemas naturales, asegura una investigación. Los datos indican que los cambios que se están produciendo en el hábitat y la contaminación son los principales culpables de la tendencia a la baja de los insectos. Y se señala a la intensificación de la agricultura en las últimas seis décadas como la causa. Según el análisis, más de 40% de las especies de insectos están disminuyendo y un tercio está en peligro de extinción. Su tasa de extinción es ocho veces más rápida que la de los mamíferos, aves y reptiles. La población total de insectos está disminuyendo a un ritmo de 2,5% anual, según los mejores datos disponibles, lo que sugiere que estas especies podrían desaparecer en un siglo. Los lepidópteros, himenópteros y escarabajos del estiércol (Coleoptera) son los taxones (grupos de organismos) más afectados; cuatro taxones acuáticos están en peligro y ya han perdido una gran proporción de especies. Los insectos de todo el mundo se enfrentan a tiempos cada vez más difíciles, pero pueden recibir la ayuda de un grupo de personas que pueden ver a ciertos insectos como enemigos: los agricultores. Los científicos han estado advirtiendo durante mucho tiempo sobre un inminente apocalipsis de insectos debido al uso extensivo de pesticidas, la pérdida de hábitat, la contaminación, el cambio climático y otros factores estresantes. Los efectos de la desaparición de insectos serían devastadores y variarían desde la pérdida de cosechas provocada por la falta de polinizadores hasta el colapso de ecosistemas enteros perfectamente adaptados. Sin embargo, a menudo se ha pasado por alto el posible papel de los agricultores en los esfuerzos de conservación, a pesar de que casi el 40% de las áreas terrestres del planeta se utilizan para la agricultura, dice un equipo de científicos. “Mitigar la disminución de polinizadores en paisajes dominados por la agricultura para salvaguardar los servicios de polinización requiere la participación de los agricultores y su voluntad de adoptar un manejo amigable con los polinizadores. Sin embargo, el conocimiento, las percepciones y las acciones de los agricultores para apoyar a los polinizadores en las granjas y su alineación con el conocimiento y las recomendaciones basadas en la ciencia rara vez se evalúan ”, explican los investigadores, que trabajan en la Universidad Martin Luther de Halle-Wittenberg en Alemania, en un nuevo estudio. Para remediar esa deficiencia Los científicos entrevistaron a 560 agricultores en 11 países de todo el mundo, desde Europa hasta América Central y desde Asia hasta Oceanía. El objetivo era averiguar qué sabían estos agricultores sobre la diversidad de polinizadores locales y qué tan comprometidos estaban en los esfuerzos de conservación de insectos. “Las abejas melíferas y las abejas silvestres fueron, con mucho, los polinizadores más importantes de nuestra encuesta. Muchos agricultores crían ellos mismos esos insectos, en particular las abejas melíferas, para asegurarse de que sus cultivos sean polinizados ”, explica Julia Osterman, bióloga de la universidad que dirigió la investigación. Fueron las condiciones específicas en varios lugares las que hicieron que los agricultores consideraran ciertos insectos como importantes o no. Los productores de aguacate en Australia, por ejemplo, calificaron a las moscas como polinizadores útiles, mientras que se consideró que las moscas no tenían importancia para los agricultores de otros lugares. “Esto se debe principalmente a las diferencias en los insectos dominantes entre las regiones”, observa Osterman. Quizás no sea sorprendente que los investigadores encontraron que los agricultores locales sabían todo sobre el importante papel que juegan los polinizadores en la agricultura. “Los agricultores están muy bien informados sobre los polinizadores, y su conocimiento no debe subestimarse cuando se trata de planificar medidas de conservación de especies”, dice Osterman. Una cuarta parte de los agricultores encuestados incluso había plantado franjas de flores y setos para atraer insectos a sus parcelas. “Estas iniciativas se han llevado a cabo principalmente en países que tienen subsidios estatales para ellas”, dice Osterman. “Debería haber opciones de financiación más flexibles que se adapten a las condiciones locales y que se puedan implementar fácilmente” con miras a alentar a los agricultores a proteger las poblaciones locales de insectos. “Muchos de los encuestados también dijeron que les gustaría interactuar más con los científicos en este campo”, enfatiza el científico. “Necesitamos nuevos formatos para facilitar la cooperación y la interacción entre la investigación y la práctica”. 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