La sequía prolongada en la región afectó a cientos de producciones que, como consecuencia, registran faltantes hoy en el mercado. Esta situación sigue dejando sectores industriales complicados, por la falta de materia prima. Uno de ellos es el de la fécula, debido a los inconvenientes que tienen las chacras hoy para cultivar mandioca.

Todo esto hace que el almidón de mandioca sea uno de los ingredientes más difíciles de conseguir en los comercios, por lo que también el precio se encarece, y por consiguiente, sus productos derivados.

Desde el ministerio del Agro de la Provincia se indicó que la merma en la producción de mandioca ronda el 60%. Asimismo, desde las chacras indican que las plantaciones vienen atrasadas y que este panorama deviene incluso de la sequía del 2020, mientras que los estragos ocurridos el año pasado y este año se verá a mediano plazo.

En ese marco, advierten que de lo poco que se puede cosechar, se obtiene como resultado raíces más chicas de lo normal, como se puede ver en las ferias francas, donde cada vez son menos los productores que asisten y con menor cantidad de alimentos para ofrecer al público (Ver página 6). Asimismo, las verdulerías y supermercados sienten esta merma, no solo en lo que es la mandioca como producto primario, sino también en los faltantes de féculas industrializadas.

Esto último tiene importantes repercusiones en Misiones, puesto que es una provincia que utiliza en grandes cantidades este ingrediente. Un caso particular es el de la chipa, que ya viene sintiendo este escenario. Como indicaron desde la Chipería Luján de Puerto Iguazú, fabricar el producto final hoy es muy caro y dificultoso debido a la escasez de materia prima (Ver página 6). Es que no sólo afecta la fécula, sino que también el incremento que hubo en otros productos, como el huevo (Ver Huevos, con subas de hasta el 60%).

El primer eslabón: el cultivo

La escasez de mandioca comienza en las chacras, donde la sequía prolongada desde 2020 está haciendo estragos en la tierra. Al respecto, se refirió Marcelo Dziewa, presidente de la Cooperativa Agrícola Ganadera de Gobernador Roca, quien indicó que “no se tienen estimativos de las pérdidas, pero sí sabemos que se retrasó un montón la producción”.

“Podríamos hoy estar con mercadería de buena calidad, pero estamos retrasado casi un mes. La planta que ya se murió, ya se murió y no hay vuelta atrás, el cultivo tiene punto fuerte en diciembre y hay casos que no soportaron”, exclamó.

Asimismo, adujo que los productores hoy tienen “una producción con raíces pequeñas, para consumo humano está medianamente aceptable pero para la producción de fécula todavía está pobre, falta almidón y no sabemos qué va a pasar”.

De igual manera, productores de la zona de Ruiz de Montoya comentaron a este medio que mermó en gran medida la venta, debido a la sequía que perjudicó la cantidad de cosecha en los últimos meses.

 "Por la sequía, la plantación de mandioca está muy atrasada, no se puede hacer más nada, sólo esperar a que llueva moderadamente porque si llega a llover una semana seguida y con el calor intenso, se hecha a perder todo", dijo Griselda Schulz, quien reside en Aristóbulo del Valle, pero junto a su esposo, tienen plantaciones y trabajan la tierra en Ruiz de Montoya.

A su vez, la mujer contó que la cosecha no salió todavía porque de junio a septiembre es el tiempo de sembrar y lo que se haya plantado en junio se va a cosechar en marzo. "Creemos que este año no vamos a poder obtener las primeras mandiocas en marzo, por lo que vamos a esperar a ver qué podemos sacar, ya que la seca atrasó todo y está muy difícil la situación", contó.

En tanto, Héctor Cruj, vecino de la localidad de Ruiz de Montoya, precisó que hay faltante de mandioca por la sequía y que trata de vender a buen precio para obtener ganancia en estos momentos difíciles. "Hay bolseros que llevan la mandioca a Buenos Aires, que pagan mejor que las fábricas de almidón, por eso conviene vender a los bolseros ya que la mano de obra es cara", manifestó. Incluso, Cruj dijo que perdió el 60% de la cosecha debido a la falta de lluvia y que tendrá que ver cómo seguirá para los meses venideros, porque se podría pudrir o bien podría tener pestes las ramas debido a la seca en los últimos meses.

Faltante de almidón

Sobre el impacto de la escasez de mandioca en el almidón se refirió Manfredo Seifert, consejero de Coniagro y presidente de la Cooperativa Agrícola Mixta de Montecarlo.

En comunicación, señaló que “por el momento hay cierta restricción en el mercado, pero es por la escasez de producción. Todavía no hay una faltante muy grande, por eso esperamos que las lluvias sean más regulares para tener producción de almidón más importante a partir de mayo. Pero lo cierto es que en los próximos meses va a haber ciertas restricciones en el mercado por la oferta y demanda, lo que a su vez, va a generar algún incremento en los precios”.

“En los últimos cuatro años tuvimos déficit de lluvias, cayeron casi 500 milímetros por debajo de la media, entonces eso nos afectó muchísimo. Pero independientemente a la sequía actual, la mandioca que hoy se está industrializando se sembró en la primavera de hace dos años, es decir en 2.020 donde hubo una seca muy grande, hubo mucha mortandad de plantas y las que no murieron no se desarrollaron como debería ser, entonces la mandioca que hoy estaría cumpliendo dos años está muy escasa y por eso la producción es restringida”, remarcó en ese sentido Seifert.

Explicó entonces que “la mandioca se la puede consumir o industrializar cuando tiene un año de edad o también se la puede industrializar cuando tiene dos años, es un cultivo anual o bianual. Generalmente para la producción industrial se la deja para dos años porque incrementa su rendimiento de almidón en las raíces, entonces desde el punto de vista económico le conviene mucho más al productor y a la industria también contar con ese tipo de materia prima”.

Mientras que en lo que refiere a comercialización, Ismael Ortigoza, del Centro de Almaceneros, remarcó que se agudizó el faltante de almidón. Según dijo, en los últimos días estuvieron averiguando para realizar las compras por cantidad pero ninguna industria local cuenta con stock.

En tanto, Seifert especificó que el faltante de la metería prima no se da sólo en Misiones sino que en toda la región. Paraguay por ejemplo, es uno de los países exportadores que tiene escasez de materia prima, por lo que se está llevando mucha mandioca de Misiones, “para el consumo fresco, porque la comunidad paraguaya consume mucha mandioca”.

“En esta época del año todas las industrias están con los depósitos con mínima cantidad de almidón y tratando de recomponer el stock, pero por el lado de la producción no hay suficiente oferta”, finalizó Seifert.

Huevos, con subas de hasta el 60%
Los huevos de gallina siguen siendo un producto muy buscado tanto por consumidores finales como por empresas de gastronomía o pastelería.

En las últimas semanas su precio mostró un fuerte ascenso que en algunos casos superó el 60 por ciento.

Así por caso, una media docena que a fines de enero estaba a unos 80 pesos hoy cotiza a más de 130 pesos en un gran comercio.
"Se consigue huevo en el Mercado Central si uno va temprano , nosotros estamos vendiendo el maple a 500 pesos. En algunas partes cuesta conseguir porque también es un producto que vienen a buscar y llevan los clientes paraguayos", comentó ayer Ismael Ortigoza, del Centro de Almaceneros.
En los últimos días los mayoristas que venden el producto se vieron con menor abastecimiento y también en las ferias francas, desde donde se refirieron que por acción de la sequía también hay una menor producción avícola en general.