En Toronto y bajo la lluvia, parecía que llegaba el segundo 0-0 del Mundial 2026. Sin embargo, en el quinto minuto de descuento, Ghana se quedó con el triunfo por 1-0 sobre Panamá con un gol de Caleb Yirenkyi, que se mandó al ataque después de cortar la pelota en su campo y empujó el pase al ras que le dio Brandon Thomas-Asante, quien ingresó desde el banco para torcer el rumbo del empate. Así, el equipo africano comenzó con éxito su camino en el grupo L, donde además están Inglaterra y Croacia, que previamente se enfrentaron en Dallas con la victoria para los ingleses por 4-2.

En Canadá, uno de los organizadores con Estados Unidos y México, ghaneses y panameños no tuvieron muchas luces cuando atacaron y llegaron hasta las áreas. Habían generado pocas situaciones, con escasas intervenciones de los arqueros. Pero regalaron un desenlace con el tanto de la victoria y una emoción extra en la última jugada, cuando hasta el arquero Orlando Mosquera fue a buscar el centro final que terminó en un tumulto porque, tras dos cabezazos, Carlos Harvey pateó de impotencia al guardavalla rival, Benjamin Asare, que había ingresado tras el descanso y se quedó con la última bola.

Caleb Yirenkyi queda debajo de la montaña de jugadores que celebran el gol del triunfo de Ghana, ante Panamá, en el descuentoRobert Cianflone - Getty Images North America

Ante el nivel de los otros dos integrantes de la zona, este duelo parecía ser clave para ambas selecciones. Un triunfo abre la ilusión de una clasificación, pero el empate dejaba a ambos con preocupaciones serias. Y se lo llevó Ghana, que cambió de entrenador antes del inicio del torneo, cuando convocó en abril por cuatro meses al portugués Carlos Queiroz, que afronta su quinto desafío mundialista, tras conducir a Portugal en Sudáfrica 2010 y a Irán en los tres siguientes: Brasil 2014, Rusia 2018 y Qatar 2022. Ahora, a los 73 años, festejó de cara a los fanáticos, bajo la lluvia, tras ese final a prueba de corazones.

Carlos Queiroz, al frente de Ghana desde abril pasado, festejó ante Panamá bajo la lluvia en Toronto, en el debut en el Mundial 2026Darrian Traynor - Getty Images North America

En la próxima fecha, el martes próximo, Ghana chocará con Inglaterra en Boston, en un duelo entre los dos equipos ganadores en la primera jornada del grupo L. En tanto, otra vez en Toronto, Panamá tendrá su partido con Croacia, casi sin margen de error para ninguno de los dos tras perder en el debut.

Lo mejor de Ghana (1) vs. Panamá (0)